代表的な外部記憶装置で、パソコンにはほとんど標準搭載されています。記憶容量がどう、というときは、ハードディスクの事をおもに指します。 パソコンのデータが保存されているのは、このハードディスクです。

金属のディスクを何枚も重ね合わせた構造になっており、磁気で記録しています。データを読み取るヘッドとディスクとの間隔が非常に狭く精密なので、 衝撃に弱く、落下や転倒をさせるとまず壊れるのがHDDです。

メインメモリと比べて、大容量で、電源を落としてもデータを保持できるためパソコンには欠かせないパーツのひとつです。 規格はデスクトップ型が3.5インチ、ノート型が2.5インチサイズが主流となっています。

また外付けハードディスクも増えてきており、使用する方も多いようです。USB2.0やIEEE1394ケーブルでパソコンと接続していますが、内蔵型よりは、やはり転送速度は落ちます。

750GB	S-ATAⅡ	7200rpm	32MB
記憶容量	ｲﾝﾀｰﾌｪｰｽ	回転数	ｷｬｯｼｭ

記憶容量を表す最小単位は1ビット(bit)です。コンピュータではデータは2進数で扱われており、1ビットで1か0かを示すことができます。 半角英数字を一文字記録するのに必要な容量は8ビットです。そして、8ビットのことを1バイト(byte)といいます。日本語など全角文字を保存するためには、２バイト必要となります。 ですから、単純計算で、400文字のデータを保存するためには、800バイトの容量が必要になるといえます。単位は以下のとおりです。

1KB(キロバイト)＝1024B(バイト)
1MB(メガバイト)＝1024KB(キロバイト)
1GB(ギガバイト)＝1024MB(メガバイト)
1TB(テラバイト)＝1024GB(ギガバイト)

パソコンを買うときによく言われるメモリというのは、メインメモリ、主記憶装置のことです。 CPUが直接読み書きのできる半導体記憶装置で、補助記憶装置であるハードディスクの内容をメインメモリに読み込み、CPUで処理を行います。 ハードディスクと比べて、処理は圧倒的に早いですが、電源を供給していないと、内容が消えてしまい、さらに、大容量化が出来ないため、 現時点ではハードディスクを補助記憶装置として用いています。

メモリの容量は、パソコンの体感速度にカナリ影響を与えるので、CPUの選択とおなじぐらい、カスタマイズには重要な部分であるといえます。 Windows Vistaの最低動作環境では、512MBの記述がありますが、ストレスなく動作させるためにも1024MB（1GB）は欲しいところですね。

パソコンの頭脳といえる、中央処理装置。 パソコンの処理能力を大きく左右します。

Intel	Core2 Duo	E4500	2.2GHz	FSB800MHz	L2 2MB
ﾒｰｶｰ	製品名	ﾓﾃﾞﾙﾅﾝﾊﾞｰ	ｸﾛｯｸ周波数	内部周波数	2次ｷｬｯｼｭ

基本的にクロック周波数GHz（ギガヘルツ）で性能を表しますが、周波数あたりの処理能力は、プロセッサの種類によって大きく異なります。 ですから、周波数が大きいほど性能が良い、というわけではありません。 こちらの表で、パフォーマンス順位が見れます。

一方、同時に行える処理をビット幅で表します。パソコンはほとんど、32ビットです。64ビット化が図られましたが、いまいちパフォーマンスは向上しなかったようです。 しかし、最近のプロセッサはほとんど64ビット命令に対応しています。